Szata zdobiona kwadratem mandaryńskim z wizerunkiem złotego bażanta, symbolizującego urzędnika drugiej rangi

W cesarskich Chinach w wyższych warstwach społecznych strój odwzorowywał porządek władzy państwowej. Od 1391 r. barwne emblematy ukazujące ptaki zaczęły reprezentować dziewięć rang urzędnika cywilnego – umieszczane na piersiach i na plecach mocno kontrastowały z ciemnym kolorem urzędniczej szaty. W chińskim malarstwie i literaturze ptaki stanowią ważny motyw, dlatego też wybrano je dla oznaczania rang administracyjnych, np. żuraw symbolizujący długowieczność i mądrość był znakiem najwyższego stopnia urzędnika, a złoty bażant utożsamiający odwagę reprezentował urzędnika drugiej rangi.  Cyfra dziewięć natomiast w chińskiej kulturze ma szerokie znaczenie, m.in. odnosi się do cesarza.

Papier z ukrytym wzorem smoków

Ryżowy papier xuan zdobiony wizerunkiem pary smoków i ognistej perły był przeznaczony na użytek dworu cesarskiego. Xuan nazywany bywa „królem papieru” i uznawany jest za papier najwyższej jakości, dlatego też wykorzystuje się go do kaligrafii i malarstwa. Motyw dekoracyjny dodaje papierowi elegancji. Pięciopalczaste smoki bawiące się ognistą perłą utożsamianą z grzmotem symbolizują deszcz – życiodajną siłę, dostatek i pomyślność, są wizerunkiem zaczerpniętym z emblematu cesarza. Podobny motyw zdobniczy możemy zobaczyć również na innych zabytkach prezentowanych na wystawie, np. na atłasowej tkaninie czy naczyniu na pędzle.

Miseczka do płukania pędzli z wizerunkiem nietoperzy wśród chmur

Przycisk do papieru z wizerunkiem „kwiaty i ptaki”

Przycisk do papieru wykonany jest z porcelany zdobionej podszkliwnym kobaltem. Tego typu chińską ceramikę często określa się mianem porcelany biało-niebieskiej, ze względu na charakterystyczne definiujące ją dwie barwy. Zdobienie porcelany tlenkiem kobaltu zapoczątkowano w Chinach w epoce Yuan (1279-1368). Przycisk, podobnie jak podstawkę na tusz, zdobi wizerunek srok na gałęziach śliwy - motyw niezwykle powszechny w chińskim malarstwie „kwiatów i ptaków”. W chińskiej tradycji sroka oznacza pomyślność, dobry omen, zawsze określa się ją jako „srokę radosną, szczęśliwą”. Kwitnąca śliwa również symbolizuje pomyślność, reprezentuje wiosnę i nowe życie.

Tkanina z motywem kwiatu peonii

Atłasowa tapiseria przetykana złotą nicią przeznaczona była na użytek wysokich urzędników w epoce Qing (1644-1911). Za panowania tej dynastii w miastach Nankin, Suzhou i Hangzhou założono specjalne warsztaty włókiennicze realizujące zamówienia dworu cesarskiego oraz wyższej kadry urzędniczej. Do 1843 r. pracami w tych manufakturach zarządzało znajdujące się w Pekinie Cesarskie Biuro Tkania i Farbowania Tkanin. Peonia, nazywana w Chinach „królową kwiatów” i podziwiana za intensywny kolor, wytworność oraz subtelny zapach, stanowiła jedną z ulubionych roślin ogrodowych. Stała się także niezwykle popularnym motywem w zdobnictwie. Postrzegana jest jako symbol pomyślności i bogactwa.